Voor vele steden zijn de Winterspelen hét evenement van de eeuw, maar het Canadese Vancouver denkt daar heel anders over. Althans de plaatselijke bevolking toch. Zij zien het hele olympische circus liever gaan dan komen. Het stadsbestuur en de overheid proberen de schijn nog hoog te houden met vele reclamecampagnes, maar uit een enquête van het onderzoeksbureau Angus Reid blijkdt dat amper de helft van de inwoners denkt dat de Winterspelen positieve gevolgen zullen hebben voor de stad. Blijkt ook dat hoe dichter we de start van het evenement naderen, hoe negatiever de mensen het ervaren. Bij de Spelen in het verleden in andere organiserende steden was dit telkens net omgekeerd!
De hoofdreden van deze negatieve houding is de enorm financiële kater die Vancouver aan de Spelen zal overhouden. De financiering ervan viel totaal in duigen door de bankencrisis in 2008 en bleef verder afbrokkelen doorheen het crisisjaar 2009. Verschillende grote sponsors haakten af en daardoor moesten het stadsbestuur en de nationale overheid in eigen zak tasten om het tekort bij te passen. Zo komt o.a. het volledige atletendorp volledig op de rekening van de stad, terwijl dit eerst betaald zou worden door sponsors.
Daarbij komen ook nog enkele "rekenfoutjes". Zie hier enkele cijfers... Een paar jaar geleden voorspelde men een kostenplaatje van zo'n 470 miljoen euro, vandaag is dat al opgelopen tot 4,2 miljard euro! De veiligheidskosten werden geraamd op 124 miljoen euro, maar zijn ondertussen al vijf keer zo hoog. En ook de verwachte inkomsten blijken niet te kloppen. Volgens de overheid zouden de Winterspelen de lokale en nationale economie een bedrag van 7 miljard (!) euro opbrengen. Helaas concludeerde een studie dat dit enorme bedrag tot slechts één tiende moet worden gereduceerd. Need to say more? We CAN say more! Het stadsbestuur kondigde ondertussen ontslagen aan bij het eigen personeel. Een doorn in het oog van de man in de straat. Bezoekers vanuit alle hoeken van de wereld worden uitgenodigd en verwend, terwijl de burgers in kou blijven staan.
Net zoals de daklozen en minderbedeelden overigens. Zo werden er in het oosten van de stad (waar de armoede het grootst is) kraakpanden en verkrotte woningen gesloopt, waardoor in één klap 3000 mensen op straat stonden.
Het ongenoegen in de stad is zelfs zo groot dat de openingsceremonie dreigt verstoort te worden door grote betogingen, georganiseerd door versch. actiegroepen waaronder het Olympic Resistance Network.
Deze toestanden doen ontzettend hard denken aan de situatie in Peking (2008). Ook hier werd er geroepen om de mensenrechten te respecteren en om eerst aan het gastland te denken en daarna pas aan de bezoekers. Maar wie kan nu weerstaan aan zoveel aandacht en publiciteit die een evenement als de Winterspelen met zich meebrengt? Ik zal de negatieve aspecten van dit evenementen niet ontkennen, en uiteraard heeft de economische crisis hier nog een duit in het zakje bijgedaan, maar 2010 heeft zijn intrede gedaan, en overal ter wereld beginnen mensen licht aan het einde van de tunnel te zien. Misschien neemt Vancouver nu ook wel zijn tweede adem en kan de hele stad met trotsheid zijn gasten ontvangen bij het begin van de Spelen. Wordt vervolgd?!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten